“什么秀才，你吓唬谁呢？哪家秀才老爷穿粗布短褐？哪家秀才老爷这么年轻，我说老马，咱们可是几十年的相邻，你至于为了这个外来的混人胳膊肘往外拐吗？”
这下，所有人把目光都放在林和西身上，里长什么也没说，意思却很明显，他也怀疑林和西的身份。
胡苗苗急了，“我家少爷就是秀才，这还能作假吗？”
林和西拍拍胡苗苗的肩膀，站起身不卑不亢不疾不徐地说，“晚辈林子升，祖籍浙江杭州府海宁县，父亲生前曾任吏部给事中一职，家中有出门时海宁县出具的路引麻烦众位等我取来。”然后扭头对胡苗苗说：“那张纸你知道吗？去拿过来给马叔和里长看看。”
“纸？我、我知道，我这就去拿。”胡苗苗不知道什么是路引，但她知道那张纸，两人在黄河一无所有那张纸却因为被林和西随身带着而得以保留，现在在衣柜的最下层压着呢。
胡苗苗跑回去拿路引，屋内众人一时无言，林和西淡定地坐着，一身肥肉的老马喝茶跟喝汤似的，刺溜溜一口接一口往肚里灌，里长端着茶杯轻饮，唯有张二员如坐针毡。
姓林的小子难不成还真是秀才？不会的！哪个秀才老爷会落魄成他这样？再说了，就真的是秀才老爷又能怎么着？王子犯法与庶民同罪，事情拿到公堂上自己也占着理呢。这么想张二员不由地挺直了腰杆。
“少爷，是这个吗？”胡苗苗气喘吁吁把一张长方形的薄纸交到林和西手上。
“对。”林和西接在手里起身送到里长面前，“还请您过目。”
几行乌黑的小字，右下角一个红色的印章，里长起身把路引接在手中，认真地看过之后双手递还给林和西，“林公子，真是对不住了。”
再看向张二员时，里长的眸光中带着怒意，“张二员，今天的事你要给林少爷一个交代。”
老马补刀，“一个商贾也敢私绑秀才公，这事可不是件小事。”
张二员咬牙不认，“里长你别听他胡说，有功名的秀才怎么会穿粗布短褐？这张路引一定是假的。”
林和西面上没有丝毫的怒意反而淡然说道，“我们二人本是从金陵乘坐一位指挥使的运粮船队北上京师，不想船队在开封境内被河水冲毁，我二人虽侥幸逃得性命却失了盘缠，只好一路荒山野岭以野果野菜为生。行到镇上，因天寒地冻固向马叔借宅院暂住，之所以穿这样的衣服实在是经济所迫，不得已而为之。况且，国朝律法并未规定秀才不能穿粗布衣衫。”
少年身形瘦弱，却青隽挺拔，一身粗布难掩其文人的如雅风华。
一分钱难倒英雄汉，里长和老马纷纷点头，胡苗苗却忍不住眼圈红了，恨不得抽自己几个嘴巴。
秀才虽然是考取举人做官的前提，但有的人一辈子都
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